Lucien Simon, fortement influencé par Velázquez et Hals, a appartenu à un groupe, « La bande noire », avec des peintres comme Cottet ou Zuloaga, qui se situait à contre-courant de la « peinture claire », - l'impressionnisme-, alors à la mode. De grandes études de figures à la gouache ou des petites esquisses générales à l'huile permettent d'apprécier la solidité du métier du peintre qui puise son inspiration dans des sujets modestes comme les marins sur le quai, les forains au pardon ou les ramasseurs de pommes de terre. L'exposition réunit également des oeuvres de grand format provenant de nombreux musées de France et de différents pays d'Europe, qui témoignent du succès incroyable de ce peintre dans les années 1900-1930. Les 70 oeuvres réunies traduisent également la passion de ce bourgeois parisien pour cette population humble du pays bigouden en Bretagne où il séjourne chaque été.
